Au Venezuela il existe un orage spectaculaire qui dure 6 mois par an...
Appelé orage de Catatumbo (ou foudre de Catatumbo) il se développe au dessus des embouchures des rivières Bravo et Catatumbo. Ces 2 rivières sont très larges et forment une grande zone humide d'eau douce très exposée au soleil, ce qui entraine une forte évaporation.
Dans le même temps, les alizés du Nord heurtent une petite chaîne de montagnes située à la frontière entre la Colombie et le Venezuela. Une partie de ces alizés converge sur Catatumbo et favorise l'élévation du courant ascendant. La vapeur atteint une hauteur de 7km, où elle forme de larges particules de glace qui causent un orage électrique.
La durée exceptionnelle de cet orage est favorisée par la présence de grandes zones lagunaires qui libèrent du méthane. En s'élevant, le méthane se transforme en particules
électriquement chargées et permet à l’orage de durer
plus longtemps. Mais ce phénomène peut uniquement se produire
la nuit, car en journée les rayons ultraviolets altèrent le
méthane. Donc dès que le soleil se couche et que ses rayons
disparaissent, l’orage éclate et ne s'achève que lorsque
le jour se lève.
L'orage est très intense : avec une moyenne de 28 éclairs/minute, 8 heures/nuit durant 140 à 160 jours/an, soit près de 6 mois/an.
Si cet orage a la particularité d'être constant dans la durée, il n'empêche que cette année une ombre plane sur lui. En février, l’orage a disparu pendant 1 mois, sa plus longue
période d’absence observée depuis 1906. L'aggravation du phénomène El
Niño est le principal responsable car il a provoqué des sécheresses
terribles à travers le Venezuela. Mais l'activité anthropique joue également un rôle majeur avec la déforestation et les élevages intensifs qui sont à
l’origine d’une sédimentation massive dans les marécages qui sont le moteur de l'orage.
superbe la photo!
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