Les cheveux de Pélé

Les cheveux de Pélé, en tahitien "Lauoho o Pele" ou "rouru o pere", sont une roche volcanique (également nommée obsidienne capillaire) issue d'une gouttelette de lave très fluide, généralement basaltique, qui s'étire en longs et fins filaments sous l'action du vent. Ce type d'obsidienne tire son nom de Pélé, la déesse hawaïenne du feu et des volcans,

En fonction de la viscosité de la lave et de la force du vent, les cheveux de Pélé peuvent ne pas s'étirer complètement en filaments : ces derniers se terminent alors par une goutte plus ou moins grosse, appelée « larme de Pélé ».

Dernièrement, les géologues ont retrouvé une quantité inhabituelle de cheveux de Pélé dans le désert de Kaʻū, dans le parc national des volcans d'Hawaii. Les cheveux de Pélé ont été identifiés sur plusieurs hectares, là où d'ordinaire ils ne recouvrent que quelques m2 de surface.

Il est rare de voir une telle quantité de cheveux de Pélé, ce qui témoigne d'une activité importante dans la chambre magmatique. 

(photos : USGS)

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