Scientific Park: Danxia : la montagne arc-en-ciel

Pas la peine de régler votre écran : les couleurs de cette montage sont bien naturelles. Il s'agit du relief de Danxia, qui s'étend sur plusieurs provinces du Sud-Est de la Chine.
En chinois, ce type de relief signifie « relief de nuages pourpres »

Le relief Danxia s’étend sur 1700 km, depuis la province du Guizhou jusqu’à celle du Zhejiang. Depuis juillet 2010, l'UNESCO a inscrit 6 des reliefs de ce site au patrimoine mondial sous le nom de « Danxia de Chine ».

Ces paysages se sont formés par accumulation de dépôts sédimentaires (grès rouges et conglomérats) datant principalement du Crétacé, et déformés par des évènements tectoniques depuis 24 Ma :

La couleur rouge témoigne de la présence d'hématite, minéral riche en fer.
La couleur jaune témoigne de la présence de limonite, issue de l’altération de minéraux de fer. Soumise à la chaleur, la limonite finit par perdre l’eau qu’elle contient pour se changer en hématite.
La couleur bleue provient d'un mélange de limonite et de soufre lessivés par les pluies.

Comme les roches de Danxia sont constituées de grès et de conglomérats, le relief ressemble beaucoup aux karsts qui se forment dans les zones calcaires, ces paysages ont également été appelés « pseudo-karsts ».

Les vallées les plus jeunes sont profondes et étroites. Lorsque le relief vieillit, les vallées s'élargissent et produisent des tours et des crêtes isolées. Les reliefs de Danxia comportent de nombreuses grottes qui ont tendance à être peu profondes et isolées.

Danxia n'est qu'un tableau éphémère à l’échelle de la Terre puisque ces montagnes sont en perpétuelle évolution.